สุริยะวิถี

โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นรูปวงรี โดยที่แกนของโลกเอียง 23.5° ในฤดูร้อนโลกเอียงขั้วเหนือเข้าหาดวงอาทิตย์ ทำให้ซีกโลกเหนือกลายเป็นฤดูร้อน และซีกโลกใต้กลายเป็นฤดูหนาว ในเวลาหกเดือนต่อมาโลกโคจรไปอยู่อีกด้านหนึ่งของวงโคจร โลกเอียงขั้วใต้เข้าหาดวงอาทิตย์ (แกนของโลกเอียง 23.5° คงที่ตลอดปี) ทำให้ซีกโลกใต้กลายเป็นฤดูร้อน และซีกโลกเหนือกลายเป็นฤดูหนาว ดังแสดงในภาพที่1

°ภาพที่ 1 แกนของโลกเอียง 23.5 ขณะที่โคจรรอบดวงอาทิตย์

แกนของโลกเอียง 23.5° ขณะที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ทำให้ระนาบวงโคจรของโลก (เส้นสุริยะวิถี) ทำมุมกับ ระนาบของเส้นศูนย์สูตรฟ้า เป็นมุม 23.5° ดังแสดงในภาพที่ 2

เราเรียกจุดที่ระนาบทั้งสองตัดกันว่า " อีควิน็อกซ์" (Equinox) โดยจะมีอยู่ด้วยกันสองจุด คือ "อีควิน็อกซ์ฤดูใบไม้ผลิ (Vernal equinox)"

ประมาณวันที่ 21 มีนาคม และ "อีควิน็อกซ์ฤดูใบไม้ร่วง (Autumnal equinox)" ประมาณวันที่ 22 กันยายนของทุกปี
ในทางปฏิบัติ เมื่อมองดูจากประเทศไทย ซึ่งอยู่บนซีกโลกเหนือ เราจะมองเห็นเส้นทางขึ้น –ตก ของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ดังภาพที่ 3

• ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก และตกทางทิศตะวันตกพอดี ประมาณวันที่ 21 มีนาคม ( อีควิน็อกซ์ฤดูใบไม้ผลิ) ทำให้กลางวันและกลางคืนยาวนานเท่ากัน

• ในฤดูร้อน ดวงอาทิตย์อยู่ค่อนไปทางทิศเหนือมากขึ้นในแต่ละวัน และจะอยู่ค่อนไปทางทิศเหนือมากที่สุด ประมาณวันที่ 21 มิถุนายน (โซลส์ติซฤดูร้อน) ดวงอาทิตย์ขึ้นเร็วและตกช้า ทำให้กลางวันยาวนานกว่ากลางคืน

• หลังจากนั้นดวงอาทิตย์จะค่อนกลับมาทางทิศตะวันออกอีกครั้ง จนกระทั่งประมาณวันที่ 22 กันยายน (อีควิน็อกซ์ฤดูใบไม้ร่วง) ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันออก และตกทางทิศตะวันตกพอดี ทำให้กลางวันและกลางคืนยาวนานเท่ากัน

• ในฤดูหนาว ดวงอาทิตย์อยู่ค่อนไปทางทิศใต้มากขึ้นในแต่ละวัน (ชาวบ้านเรียนกันว่า "ตะวันอ้อมข้าว") และจะอยู่ค่อนไปทางทิศใต้มากที่สุด ประมาณวันที่ 21 ธันวาคม (โซลส์ติซฤดูหนาว) ดวงอาทิตย์ขึ้นช้าและตกเร็ว ทำให้กลางคืนยาวนานกว่ากลางวัน หลังจากนั้นก็จะอยู่ค่อนกลับมาทางทิศ

Labels: blog, browsers, problem, system, technology

Journalist Kerry Howley of the Reason magazine has written a very riveting and informative article on how fear is being used to deny Africa cutting-edge technologies. Howley writes how activists descend on Africa every time new technologies emerge. They, using apocalyptic theories, misadvise and mislead Africans into not embracing these technologies.

Africans are usually warned of cataclysmic consequences if they adopt new technologies. Usually, they're told the West wants to use them as guinea pigs, or to enslave them. Most play along, thanks to high illiteracy levels and unavailability and/or access to alternative sources of information. Always the consequences are grave: the rest of the world prospers, while Africa wallows in poverty. Essentially, Africa merely gawks as other countries industrialize.

Howley beautifully illustrates this point using the swirling debate about genetically modified (GM) foods. She writes how African countries have shunned GM foods on the advice of consumer advocacy groups such as the Greenpeace and Friends of the Earth. These groups happen to have a big presence in Africa

Except South Africa,, no other African country is currently growing genetically modified (GM) crops. We've read reports of countries like Zambia and Zimbabwe turning away food from the World Food Program (WFP) and the United States Agency for International Development (USaid) on suspicions they contain genetically modified organisms (GMOs.) Many African countries have passed laws to completely bar GM crops.

In her article, Howley laments that Zambia and Zimbabwe's turning away of GM food "...brimmed over and seeped into almost every African state." She regrets that "...cutting edge farming technology is most feared where it is most needed."

Howley is perfectly right in asserting that Africa reviews its position on GM foods. She's not alone. Robert Paarlberg, a political scientist at Wellesley University, in his new book, Starved for Science: How Biotechnology is Being Kept out of Africa, argues that Africa's development is predicated upon its readiness and willingness to embrace new technologies.

I can't but agree with Howley and Paarlberg. An open-door policy to new technologies, especially in the field of agriculture, is what Africa needs. When activists intimidate Africa, through fear, into not exploring potential benefits of GM foods, the continent suffers. They stymie a rational debate about whether GM foods have any relevance to Africa.

Africa ought to be allowed to freely debate GMOs. Other countries are moving fast to integrate biotechnology into agriculture. The latest report on the state of agricultural biotechnology in the world by the International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA), for instance, shows more and more farmers are growing GM crops. It's hard to believe that the more than 21 countries that are currently growing these crops are wrong and only Africa is right that they're bad. Let Africa take an objective assessment of the potential, or lack of it, of agricultural biotechnology. This won't happen under a cloud of fear.

About the Author

James specializes in science communication

Labels: Download, market, system, technology, update